今週も、この春認可保育所に転園した、２組の兄弟がが遊びに来ました。ホワイトきゃんばすを故郷だと思って、園内で遊んでいくのですが、保護者にとっても、遊びに来る理由があります。

５歳＆３歳男の子兄弟のママは、社会福祉法人が運営する認可保育園で、保護者会の会長をしています。７月の夏祭りでの企画や年間のイベントなどを考えるにあたって、原点であるホワイトきゃんばすからヒントを得られたらという想いでした。

大きな保育園では、保護者会で保護者同士の取りまとめなどをしてもらう方が、保育園としては、運営がスムーズにいくのでしょうが、話を聞くと、夏祭りの企画を保護者会に丸投げしておきながら、保護者会の提案を「前例がない、うちの考えではない」とダメ出しされるそうです。

彼女は、ホワイトきゃんばす出身のママ達の協力で、夏祭りの事前準備の役割分担を行ったり、仕事どころではないようです。

私の感覚では、とても異和感です。開園１年目の保育園で、夏祭りの企画や準備は、たくさんいる職員が率先して行うのが当たり前の話であり、認可保育園の保護者は、全員働くママやパパです。そこには「子どもを預かってあげているんだから、親が協力するのが当たり前だろ・・・」という意識が垣間見られます。

保護者会の意義は、保育園と保護者が協力して、子どもたちのための保育園を作り上げていくことと思いますが、面倒なことをやってもらう雑用係になっているのです。

私は、２０年以上サラリーマンで営業の仕事をしてきましたので、「すべてはお客様の笑顔のために」という考えが当たり前になっています。ホワイトきゃんばすでは「子どもたちの笑顔のために」を掲げていますが、合わせてお客様である保護者の満足度をあげることも、当然のことと思っています。

３カ月が経過した、その認可保育園は、少しずつ退園者が出てきているそうです。ホワイトきゃんばすにも一人戻ってきていただき、「ホワイトきゃんばすに登園することができて本当に良かった」とそのママには言っていただきました。

保護者会会長のママには、ホワイトきゃんばすDNAと彼女の問題意識の高さで、保護者の力で、その保育園を改革してもらいたいと願っています。（保護者主導に異和感は否めませんが・・・）

小さな視野では、隣りの保育園に対して、規模の大きさと保育料以外のすべてにおいて、ホワイトきゃんばすが勝っていて、それに甘んじることなく、この１年でさらに、保育の質と保護者の満足度を上げていく所存です。

もっと大きな視点に立てば、国が目指す「待機児童解消」の一つは、認可保育所をたくさん作っていくことです。認可保育所は、国からの助成金が出ていますので、赤字経営になることはほとんどありません。よって、「前年踏襲・・・問題なく普通にやっていこう・・・新しいことはリスクが多いのでやらない・・・」となります。全ての認可保育所が当てはまることではないでしょうが、社会福祉法人の体質はそう簡単には変わらないでしょう。今から５年後、さいたま市でも待機児童がほぼ解消され、認可保育所でも定員割れがおこってきます。その時に、「第一希望」として、保護者から選ばれる保育園になるには・・・と考えて経営しないといけません。

ホワイトきゃんばすの役割は、園児や保護者のために進化し続けること。そして、行政に対しても、待機児童解消のための「保育の量」ではなく、「保育の質」を考えてもらうように、その存在を知らしめることでもあります。

まだ、ホワイトきゃんばすとて、２年しか経験のない新参保育園です。それにもかかわらず、熱く、偉そうなことを言ってしまいました。有言実行をしなければなりませんね。