突然ですが、あの国民的漫画「サザエさん」のお父さん、磯野波平さんは、何歳の設定だと思いますか？「サザエさん」は、６０年以上続く漫画ですが、ご存知の通り登場人物は、年を取りません。

私は、子どもの頃は、波平さんは、かつお君のおじいちゃんで、７０歳は超えていると思っていました。実は、波平さんは、かつお君の父で５４歳の設定だそうです。ビックリしましたか？作者の長谷川町子さんは、波平さんを特別に老け顔にしたのではなく、当時の５０歳半ばの標準的な男性を表現されていたのでしょう。

当時（６０年以上前）の男性の平均寿命は、６３歳でした。それが、現在の平均寿命は、男性は８０．７９歳で世界３位。女性は８７．０５歳で世界１位なのです。この５０～６０年間に、日本人の長寿が大きく進んだということですね。

さて、今日の話は、睡眠のハナシです。もちろん、幼児の睡眠です。保育園では、連絡ノートに、何時に寝て何時に起きたかを記入してもらうのですが、ママたちは、意外と正直に２３時に寝たと書いてきます。

もちろん、早寝早起きが子どもの健康には、いいことは分かっているのでしょうが、「なかなか寝てくれない」「パパが返ってくると大騒ぎ」ということが多いようです。今日は、具体的なリスクを書きます。

睡眠時間が少ないと、肥満のリスクが２倍。記憶力も低下。そして、将来の脳の発達に悪影響が出る。睡眠を十分に取ると、免疫力や抗酸化作用を高めるメラトニンが分泌され、骨や筋肉の成長を促す。「寝る子は育つ」は、医学的にも本当のこと。電子機器のブルーライトは、メラトニンの分泌をストップし、体内時計を狂わせる。部屋を暗くして静かな環境を作ることが大切。テレビはもっての外。

３歳から５歳の子どもに最適な睡眠時間は、１日１０～１３時間だそうです。これには、お昼寝の時間も含まれています。保育園なら、お昼寝を２時間する子は、夜９時に寝て、朝の６時に起きても、適正な睡眠時間は確保されることになります。また、お昼寝は、夜の睡眠時間に比べて３倍深い眠りが得られるそうです。

世界で、一番長く子どもが寝ている国は、ニュージーランドで平均で約１３時間だそうです。１日の半分以上寝ている計算です。日本は、１１時間半で、調査をした１７か国中最下位だそうです。

こうして、「子どもの睡眠時間を確保しよう！」と言うのは簡単ですが、なかなか難しいですね・・・でも、あえて、「寝る子は育つ」を忘れないで、パパママがんばってください。