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私が子どもの頃に、ナメクジを発見すると、塩をかけるいたずらをよくやったものです。今考えれば、ずいぶんなことをしたものです。しかし、塩をかけて、小さくなったナメクジに、また水をかけると復活します。
カタツムリは愛されるのに、陸に住む巻貝の一種のナメクジは、「気持ち悪い！」となり、塩をかけられてしまいます。背中の貝をなくして海に棲むのが「ウミウシ」で、陸に住むのがナメクジだそうです。ウミウシは、「海の宝石」と言われ、カラフルな種類が多くて愛好家も多いですが、ナメクジ愛好家は聞いたことがありませんね。
ナメクジは、湿気の多いところに生息し、昼間は石の下などに潜んでいて、夜間に活動します。おろし金のような多数の歯のある舌を持ち、野菜や庭の植物の葉、コケなどを削り
とるように食べます。４月には体長１センチくらいだったものが、梅雨のころには６センチ程度に成長します。
ナメクジがゆっくりと進む姿は、見ようによっては愛らしい姿ですね。（私だけ？）そんなナメクジは、２年前に大事件を起こしています。あの小さな体で、電車を止めてしまったのです。
２０１９年６月のこと、JR九州の電力設備に侵入したナメクジが、感電してショートしてしまい、特急列車など２６本が運休し、１万２千人が足止めをくらったそうです。「ナメクジをなめんなよ！」です。
ナメクジには、オス・メスがありません。雌雄同体という形態です。雌雄同体でも１匹で産卵するわけではなく、ほかの個体と交尾器をくっつけ合って精子を交換することで２匹とも受精して産卵するそうです。透明な２ミリくらいの卵を１回に２０～６０個を土の中に産みます。
どうですか・・・梅雨に入ってナメクジを見つけたら、少し見守りたくなりましたか。
昔、民間療法で「ぜんそくの治療には生きたナメクジを呑むといい」といわれていました。昭和１ケタ生まれぐらい迄のおじいちゃんおばあちゃんなら、ひょっとしたら、ナメクジを呑んだ人もいるかもしれません。しかし、これは迷信で、ナメクジには、寄生虫がいることもあるので、絶対に呑んではいけません。