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北京五輪では、何組のきょうだい選手が、日本代表として活躍したと思いますか。何と10組もありました。スピードスケート女子団体追い抜きで連覇を狙った日本の挑戦は、最後のカーブで、姉の高木菜那選手が転倒し銀メダルでしたが、表彰台では、泣き崩れる姉を妹の高木美帆選手が抱き寄せるシーンが印象的でした。
冬季競技は、夏季の人気競技と比べて競技人口が少なく、盛んな地域も限られるので、きょうだいそろって代表レベルの力をつけるケースが少なくありません。
練習場所が限られるために、幼少期から親に連れられて各地を転戦する子も多く、そこに弟や妹が同行して競技を始め、一緒に上達する例が多いようです。もちろん、いつも「きょうだい仲良く」というわけではありません。きょうだいは最も身近なライバルであり、仲間でもあります。
高木菜那選手は、15歳でバンクーバー五輪に出た美帆を見て、悔しくてたまらなかったそうです。ライバル心をバネに、その後３大会連続で代表入りし、平昌五輪では金メダルを２つも獲得します。
スキージャンプの小林兄弟・ノルディック複合の渡部兄弟・スノーボードハーフパイプの平野兄弟、冨田姉妹・カーリング女子の吉田姉妹・ショートトラック菊池姉妹・そして、アイスホッケー女子には、３組の姉妹が出場しました。オリンピックに出場することだけでも凄いことですが、それも１０組もきょうだいで出場だなんて、親は幸せですね。
実は、保育園ホワイトきゃんばすにも、同じように１０組のきょうだいが登園しています。１０組のきょうだいは、アスリートではありませんが、助け合うだけでなく競い合うこともあります。「○○は、お姉ちゃんには絶対負けたくないの！」と涙する４歳女の子もいました。もう中学生になるので、超負けず嫌いに成長していることでしょう。
おうちでは、ケンカが絶えない兄弟も、保育園では助け合うことが日常茶飯事です。「きょうだいの絆」なんて言い方は泥くさいですが、北京五輪でのきょうだいの活躍を見ていると、保育園でのきょうだいがかぶるのです。(笑)